보약은 감염에 대한 비 특이적인 방어기능을 수행하는 백혈구의 탐식 기능을 높이며 내분비선에 작용하여 항체의 생산을 자극합니다. 또한 산소가 모자란 조건에서 생체의 장애가 된 가스대사의 회복과정을 빠르게 하며 뇌수와 신경세포의 대상 기능을 높여줍니다.

이러한 작용들을 통해 여러 가지 병적 요소들에 대한 저항성을 높이며 질병으로부터 몸을 보호하는 데 도움을 줍니다.

인삼, 오미자를 비롯한 적지 않은 보약들은 중추신경을 긴장시켜 뇌수의 연합기능을 높이고 사고력과 기억력을 좋게 하면서도 다른 흥분 약들처럼 잠을 방해하지 않습니다. 중추신경계통을 긴장시킴으로서 근육의 활동능력을 높여 기운을 나게 하는 작용도 있고 육체적 및 정신체적 피곤을 빨리 푸는 작용도 합니다.

보약은 노화 과정을 늦추어 주며 세포의 재생과정을 촉진함으로서 장수를 돕습니다. 보약들에 있는 비타민류 물질, 콜린, 이노시톨, 루틴 등은 노화 과정을 더디게 하는 작용을 하며 동시에 노화의 주요 징표로서 나타나는 동맥경화를 막는 작용도 합니다.

또한 호르몬 양 물질은 노화의 다른 한 징표인 호르몬 분비 기능의 저하, 특히 성호르몬 분비 기능의 퇴화를 막는 작용을 하며 육체적 활동 능력을 높이는 작용을 합니다.

보약은 몸의 전반적인 기능을 잘 조절하여 앓고 있는 질병들을 낫게 해줍니다. 쇠약해진 장기 계통에 대해서는 그 기능을 높여주고 일부 지나치게 높아진 기능에 대해서는 그것을 억눌러 정상으로 회복하게 하는 조절 작용을 합니다.